Quelles sont les quatre étapes principales de la transformation des aliments?

Le corps transforme les aliments que vous mangez en les décomposant en particules plus petites, en absorbant les nutriments et en se débarrassant des déchets. Ces processus se produisent dans le tube digestif, un long tube qui relie la bouche et l'anus. Les quatre étapes de la transformation des aliments suivent un ordre chronologique dans lequel l'étape précédente prépare les aliments pour une transformation ultérieure au cours de l'étape suivante.

La transformation des aliments commence dès la première bouchée. Lors de l'ingestion, les dents brisent la nourriture pendant que vous mâchez. Les glandes salivaires, situées sous la langue, sécrètent de la salive pour lubrifier les particules alimentaires et l'enzyme amylase pour commencer la décomposition chimique des amidons dans les aliments. L'action musculaire de la langue forme la nourriture dans un emballage lisse et arrondi appelé bolus. Une fois le bolus avalé, une action musculaire involontaire appelée péristaltisme déplace le bolus le long de l'œsophage jusqu'à l'estomac.

L'estomac stocke la nourriture en attendant son passage dans l'intestin grêle. L'estomac décompose mécaniquement les aliments par barattage. Les glandes dans l'estomac sécrètent de l'acide pour aider à décomposer la nourriture en plus petites particules. Les glandes sécrètent également l'enzyme pepsine, qui amorce le processus de dégradation des protéines des aliments. Ce mélange aqueux de nourriture, de salive, d'acide gastrique et d'enzymes est appelé chyme. Les graisses sont décomposées dans l'intestin grêle à l'aide de sels biliaires produits dans le foie et sécrétés par la vésicule biliaire. L'intestin grêle sécrète l'enzyme trypsine pour décomposer davantage les protéines. Les enzymes sécrétées par le pancréas décomposent le reste des glucides, des protéines et des graisses dans l'intestin grêle.

Après que les particules alimentaires et les grosses molécules nutritives aient été décomposées dans l'estomac et les petites intestin, les cellules de la muqueuse de l'intestin grêle absorbent les nutriments du chyme. La muqueuse est composée de plis et de projections en forme de doigt appelées villosités qui augmentent la surface de l'intestin grêle. Une plus grande surface permet une plus grande absorption des nutriments. Ces nutriments comprennent les glucides, les protéines, les graisses et les vitamines. Les cellules permettent aux nutriments de traverser la muqueuse intestinale dans la circulation sanguine. Le sang transporte les nutriments absorbés vers d'autres tissus corporels, où ils sont stockés ou utilisés pour l'énergie ou la réparation.

Le contenu liquide qui pénètre dans le gros intestin ne peut plus être digéré ; aucun autre élément nutritif n'est absorbé ici. Les déchets sont constitués de fibres, de cellules mortes de la muqueuse intestinale et d'autres matières non digérées. Les fibres ne peuvent pas être décomposées pendant la digestion. Les fibres solubles se dissolvent dans l'eau, mais les fibres insolubles restent intactes. Le gros intestin transforme les restes aqueux de la digestion en selles solides, d'abord par l'absorption d'eau puis par la sécrétion de mucus, qui déplace les selles dans le rectum, où elles attendent d'être expulsées du corps par l'anus.