Quel pH dans l'eau est trop élevé pour la consommation humaine

En chimie, l'échelle de pH mesure à quel point quelque chose est acide ou alcalin. De manière générale, la valeur du pH de l'eau n'affecte pas directement la santé humaine, bien qu'elle puisse avoir un effet indirect en corrodant la plomberie, ce qui lessive des métaux dans l'eau. Ce n'est que lorsque l'eau est contaminée par une autre substance que le pH peut atteindre un niveau particulièrement élevé ou bas, mais même alors, la valeur du pH à elle seule ne détermine pas si l'eau est potable.

Les initiales "pH" se tiennent pour « potentiel d'hydrogène » ; le H est en majuscule car c'est le symbole chimique de l'hydrogène. En termes scientifiques, l'échelle de pH mesure les concentrations relatives d'ions hydrogène et d'ions hydroxyle dans une substance. Lorsque les ions hydrogène sont plus nombreux que les ions hydroxyle, la substance est acide; lorsque les ions hydroxyles ont le bord, la substance est alcaline.

L'échelle de pH va de 0 à 14. Un pH de 7 est "neutre ", ce qui signifie que les deux types d'ions sont en équilibre, de sorte que la substance n'est ni acide ni alcaline. Les valeurs inférieures à 7 sont acides, 0 étant le plus acide. Les valeurs supérieures à 7 sont alcalines, 14 étant la plus alcaline. L'acide de batterie a un pH d'environ 0. Le nettoyant liquide pour canalisations a un pH d'environ 14. L'eau distillée et filtrée a un pH d'environ 7. Chaque unité de l'échelle représente une augmentation de dix fois de l'acidité ou de l'alcalinité.

L'eau présente dans la nature aura généralement un pH compris entre 6,5 et 8,5, selon les conditions géologiques et conditions atmosphériques. Selon l'Université du Massachusetts et le Water Systems Council, le pH de l'eau potable n'est pas un problème de santé. La valeur du pH de l'eau ne peut être ni assez élevée ni assez basse pour présenter un danger. Cependant, si l'eau est contaminée, le pH peut être significativement plus élevé ou plus bas. Mais c'est la nature du contaminant et non la valeur du pH qui détermine si l'eau est impropre à la consommation. Le jus de citron, par exemple, est extrêmement acide, avec un pH d'environ 2, tandis que le lait de magnésie est assez alcalin, avec un pH compris entre 10 et 11, mais les deux peuvent être consommés sans danger.

L'Environmental Protection Agency classe une valeur de pH supérieure à 8,5 ou inférieure à 6,5 comme "secondaire contaminant" dans l'eau potable. Cependant, les effets d'un pH élevé ou bas, selon l'EPA, sont principalement « esthétiques », c'est-à-dire liés au goût et à l'odeur. L'eau à faible pH peut avoir un goût métallique, amer ou acide ; l'eau avec un pH élevé peut avoir un goût de bicarbonate de soude. De plus, un pH en dehors de la plage recommandée par l'EPA peut endommager la plomberie. L'eau acide peut corroder les tuyaux; l'eau alcaline peut former des dépôts squameux.