Quand le glucose se transforme-t-il en graisse?

Malgré le fait que manger un beignet à la gelée semble déposer de la graisse directement sur vos hanches, la conversion du sucre en graisse est en fait un processus chimique relativement complexe. La conversion du sucre en stockage des graisses dépend non seulement du type d'aliments que vous mangez, mais de la quantité d'énergie dont votre corps a besoin au moment où vous le mangez.

Votre corps convertit les excès alimentaires glucose en graisse par le processus de synthèse des acides gras. Les acides gras sont nécessaires au bon fonctionnement de votre corps, jouant un rôle particulièrement important dans le bon fonctionnement du cerveau. Il existe deux types d'acides gras; acides gras essentiels et acides gras non essentiels. Les acides gras essentiels désignent les acides gras que vous devez manger dans votre alimentation, car votre corps ne peut pas les fabriquer. Les acides gras non essentiels sont fabriqués par le processus de synthèse des acides gras.

Les acides gras sont de longs composés organiques ayant un groupe acide à une extrémité et un méthyle groupe à l'autre bout. L'emplacement de leur première double liaison dicte s'ils appartiennent à la famille des acides gras oméga 3, 6 ou 9. La synthèse des acides gras a lieu dans le cytoplasme des cellules et nécessite un certain apport d'énergie. En d'autres termes, votre corps doit en fait dépenser de l'énergie pour stocker les graisses.

Le glucose est une molécule de sucre à six carbones. Votre corps convertit d'abord cette molécule en deux molécules de pyruvate à trois atomes de carbone au cours du processus de glycolyse, puis en acétyl CoA. Lorsque votre corps a besoin d'énergie immédiate, l'acétyl CoA entre dans le cycle de l'acide citrique, créant des molécules d'énergie sous forme d'ATP. Lorsque l'apport en glucose dépasse les besoins énergétiques de votre corps - par exemple, vous mangez un sundae de crème glacée et ensuite vous détendez sur le canapé pendant cinq heures - votre corps n'a pas besoin de créer plus de molécules d'énergie. Par conséquent, l'acétyl CoA commence le processus de synthèse des acides gras qui devient des triglycérides qui sont stockés dans les tissus adipeux de votre corps. Ces triglycérides sont des molécules d'énergie stockées qui peuvent être décomposées plus tard pour vous donner l'énergie dont vous avez besoin, par exemple, vous lever du canapé et faire une balade à vélo.

La synthèse des acides gras est influencée par les aliments que vous mangez et les hormones que vous libérez. Lorsque la glycémie est élevée, comme après un repas sucré, votre corps libère de l'insuline. L'insuline stimule la formation de la synthèse des acides gras, une enzyme qui augmente le stockage des graisses. D'un autre côté, les acides gras polyinsaturés diminuent la formation de l'enzyme Fatty Acid Synthase, ce qui implique que la consommation d'aliments contenant des graisses polyinsaturées peut ne pas entraîner autant de stockage accru de graisses que la consommation d'aliments sucrés. De plus, lorsque vos cellules graisseuses augmentent leur stockage de graisses, une molécule appelée leptine est produite. La leptine entraîne une diminution de l'apport alimentaire, une augmentation des dépenses énergétiques ainsi qu'une inhibition de la synthèse des acides gras.

La graisse est décomposée au cours du processus de lipolyse et de bêta-oxydation. Ces réactions se produisent dans les mitochondries ou les entrepôts d'énergie des cellules. Le processus est cyclique; deux carbones sont retirés de la longue chaîne d'acides gras par tour de cycle, formant de l'acétyl CoA. À ce stade, l'acétyl CoA entre dans le cycle de l'acide citrique pour produire de l'énergie sous forme d'ATP. Ce processus utilise la même voie que les molécules de glucose utilisées après la glycolyse lorsqu'elles étaient destinées à produire de l'énergie pour la cellule plutôt qu'à être stockées sous forme de graisse.