5 fonctions principales du système cardiovasculaire

Le système cardiovasculaire, également appelé système circulatoire, comprend le cœur, les artères, les veines, les capillaires et le sang. Le cœur fonctionne comme la pompe qui fait circuler le sang dans le corps. La circulation artérielle transporte le sang du cœur vers le corps et la circulation veineuse le ramène vers le cœur. Les capillaires sont de minuscules vaisseaux sanguins à l'interface de la circulation artérielle et veineuse où se produit l'échange de substances entre le sang et les tissus corporels. Le système cardiovasculaire remplit plusieurs fonctions principales qui sont nécessaires à la vie.

Fourniture d'oxygène au corps est la fonction la plus essentielle du système cardiovasculaire. Bien que toutes les cellules aient besoin d'oxygène, les cellules du cerveau sont les plus sensibles et commencent à mourir en aussi peu que 3 minutes si elles sont privées d'oxygène. Lors de l'inhalation, l'air pénètre dans les poumons et l'oxygène est absorbé par les sacs aériens dans la circulation sanguine. Ce sang riche en oxygène est pompé à travers le cœur dans la circulation artérielle. Dans les capillaires, l'oxygène se diffuse hors du sang et dans les cellules des organes et des tissus du corps. Dans le même temps, le dioxyde de carbone - un déchet produit par les cellules - est absorbé dans le sang et transporté vers les poumons par la circulation veineuse. Lorsque ce sang pauvre en oxygène atteint les poumons, le dioxyde de carbone se diffuse à travers les sacs aériens et est ensuite expiré. Ce cycle se produit à chaque respiration.

L'apport de nutriments au corps est une autre fonction essentielle du système cardiovasculaire. Une fois que la nourriture est digérée dans l'estomac et les intestins, ses éléments nutritifs sont absorbés dans la circulation sanguine. Ces nutriments comprennent les sucres, les graisses, les vitamines, les minéraux et les éléments constitutifs des protéines appelés acides aminés. Chacun de ces nutriments est essentiel au bon fonctionnement du corps. Par exemple, le sucre glucose est le principal carburant du corps pour générer de l'énergie, et les acides aminés permettent au corps de fabriquer de nouvelles cellules. Comme l'oxygène, les nutriments diffusent de la circulation sanguine dans les cellules du corps via les capillaires. En plus du dioxyde de carbone, le système circulatoire récupère les déchets métaboliques et les toxines et les transporte vers le foie, les reins et les poumons pour une élimination éventuelle du corps.

Le système circulatoire sert d'autoroute pour les cellules et les protéines qui combattent les maladies, et messagers du système immunitaire. Les cellules du système immunitaire appelées globules blancs patrouillent dans le corps à la recherche de germes envahissants. En cas d'infection, ces cellules envoient des signaux d'alarme chimiques qui circulent dans la circulation sanguine, qui transporte ensuite les cellules combattant l'infection vers le site de l'infection. Le système circulatoire transporte également des messagers chimiques qui attirent les cellules pour guérir les tissus qui ont été endommagés en raison d'une blessure ou d'une maladie.

Les hormones sont des messagers chimiques produits par les glandes endocrines qui affectent des organes distants. Le système cardiovasculaire sert de lien de transport entre les glandes endocrines et les organes ou tissus qu'elles contrôlent via les hormones. Par exemple, les hormones produites dans l'hypophyse du cerveau contrôlent d'autres glandes endocrines - telles que la thyroïde, les ovaires et les testicules - ainsi que la croissance de l'enfant. De même, l'insuline, une hormone hypoglycémiante produite dans le pancréas, affecte l'absorption et l'utilisation de la glycémie dans tout le corps. Et les hormones thyroïdiennes affectent le taux métabolique de pratiquement tous les organes et tissus du corps, grâce à leur libération dans tout le corps via le système circulatoire.

La régulation de la température corporelle est une fonction souvent négligée mais importante du système cardiovasculaire. Le fonctionnement optimal du corps humain se produit dans une plage de température relativement étroite, qui est étroitement régulée. Si la température corporelle commence à augmenter, les vaisseaux sanguins proches de la surface du corps se dilatent, augmentant de taille. Cela permet au corps de se débarrasser de l'excès de chaleur à travers la peau. Inversement, si la température corporelle baisse, les vaisseaux sanguins de surface se contractent pour conserver la chaleur corporelle. Le système cardiovasculaire fonctionne de concert avec le mécanisme de transpiration du corps en tant que principaux régulateurs de la température corporelle.

Commenté par : Tina M. St. John, M.D.