Les boissons énergisantes sont-elles mauvaises pour votre foie ?

Les boissons énergisantes sont une boisson de plus en plus populaire aux États-Unis, consommée par au moins 17% de la population en 2012, selon l'étude de marché Packaged Facts. Commercialisées comme des produits qui améliorent les performances mentales et physiques, ces boissons contiennent de la caféine et des édulcorants, ainsi que des ingrédients tels que des vitamines B, des acides aminés et des stimulants à base de plantes. En raison du potentiel de consommation excessive de caféine ou de sucre, ou des risques de combiner ces boissons avec de l'alcool, la sécurité de ces boissons a été remise en question, y compris leur impact sur la fonction hépatique.

Boissons énergisantes mélangées avec l'alcool est devenu plus courant dans les bars et les discothèques. La combinaison d'alcool - un dépresseur - avec un stimulant tel que la caféine masque les symptômes d'intoxication, ce qui peut encourager une personne à boire encore plus. Étant donné que le foie est le principal organe responsable de la décomposition de l'alcool, le foie est particulièrement vulnérable aux effets sur la santé de cette toxine connue. Initialement, les dommages au foie causés par l'alcool ou d'autres facteurs sont détectés par des tests sanguins tels que des enzymes hépatiques élevées. Toute progression vers des lésions hépatiques plus graves - y compris la stéatose hépatique et la cirrhose - dépend de facteurs tels que la fréquence et la durée de la consommation d'alcool.

Les boissons énergisantes sont soit artificiellement sucrées, soit contiennent un édulcorant nutritif ou calorique tel comme le glucose, le saccharose ou le sirop de maïs à haute teneur en fructose - en quantités similaires à celles du soda sucré. Par rapport aux autres sucres, le fructose est préférentiellement manipulé par le foie, de sorte que cet édulcorant en particulier a été lié à la stéatose hépatique - une accumulation anormale de graisse qui peut évoluer vers des cicatrices et des dommages au foie. Cependant, tous les édulcorants nutritifs semblent être problématiques lorsqu'ils sont consommés en excès. Un article d'août 2015 publié dans le "Journal of Hepatology" a étudié plus de 5 900 adultes, révélant que ceux qui buvaient quotidiennement une boisson sucrée présentaient un risque accru de stéatose hépatique de 56 % par rapport à ceux qui ne buvaient pas ces boissons. Il n'y avait aucune relation entre la stéatose hépatique et les boissons édulcorées artificiellement.

La plupart des effets négatifs des boissons énergisantes sur la santé sont imputés à la consommation élevée de caféine, en raison d'une consommation excessive. En plus de la caféine traditionnelle, des ingrédients tels que le guarana, la noix de cola et le yerbe maté contiennent également de la caféine, et leur présence peut ne pas être incluse dans la teneur en caféine calculée. Alors qu'un excès de caféine peut entraîner des symptômes tels que l'insomnie, l'augmentation du rythme cardiaque, l'agitation et l'anxiété, la caféine n'est pas connue pour avoir un impact négatif sur le foie, selon une revue de janvier 2016 dans "Therapeutic Advances in Gastroenterology". D'autres ingrédients courants - le ginseng, la taurine, la carnitine et les vitamines B - ne sont pas connus pour causer des problèmes de foie. On en sait moins sur l'impact sur la santé des différentes formes et concentrations de ces ingrédients et de la combinaison des composants des boissons énergisantes.

Les rapports de recherche sur les animaux ont montré des résultats mitigés. Une étude a montré que les lapins nourris avec de la poudre de boisson énergisante pendant 36 jours avaient des niveaux d'enzymes hépatiques inférieurs à ceux des lapins ayant reçu de l'eau, selon une recherche publiée dans le numéro de janvier-mars 2011 du "Nigerian Quarterly Journal of Hospital Medicine". Cependant, une autre étude publiée dans le numéro de mars 2013 de "Advanced Pharmaceutical Bulletin" a montré que des rats nourris avec une boisson énergisante seule ou mélangée à de l'alcool pendant 30 jours présentaient une augmentation des enzymes hépatiques. Malheureusement, il y a un manque de recherche humaine sur les effets des boissons énergisantes sur la santé du foie. Étant donné que le foie et le tractus gastro-intestinal sont exposés à une concentration beaucoup plus élevée d'ingrédients de boissons énergisantes par rapport à d'autres organes, davantage de recherches humaines sont justifiées pour comprendre la sécurité des boissons énergisantes.

Bien qu'il soit peu probable qu'une consommation limitée ou peu fréquente de boissons énergisantes affecte le foie, et la consommation à long terme de boissons sucrées ou alcoolisées peut présenter des risques pour la santé du foie.

Malgré le manque de recherche sur les effets sur le foie, quelques rapports de cas suggèrent que des boissons énergisantes excessives peuvent causer des dommages au foie. Une hépatite ou une inflammation du foie a été diagnostiquée chez une femme qui a consommé 10 boissons énergisantes par jour pendant 2 semaines, et un homme a reçu un diagnostic d'insuffisance hépatique après avoir consommé 3 boissons énergisantes sans sucre par jour pendant un an, selon un numéro d'octobre 2015 de "International Journal des sciences de la santé."

Si vous êtes un adulte en bonne santé et prévoyez de consommer des boissons énergisantes, limitez votre consommation et évitez-les si elles provoquent des symptômes indésirables. Si vous êtes un enfant ou un adolescent, il est préférable d'éviter ces boissons à moins que votre médecin n'approuve spécifiquement une utilisation modérée. Enfin, si vous avez des problèmes médicaux, demandez conseil à votre médecin avant de consommer ces boissons.

Commenté par : Kay Peck, MPH, RD