Le stress peut-il provoquer un reflux acide ?

La Society of Thoracic Surgeons rapporte qu'environ 10 à 20 millions de personnes aux États-Unis souffrent de reflux acide chronique, connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO). Beaucoup d'autres ont un reflux occasionnel qui se manifeste généralement par des brûlures d'estomac. Bien que la plupart des personnes souffrant de reflux acide déclarent que le stress aggrave leurs symptômes, le stress lui-même semble peu susceptible de provoquer un reflux acide. Cependant, le stress peut accroître votre conscience et votre sensibilité à l'inconfort physique et à l'irritation des tissus, entraînant la perception de symptômes de reflux plus fréquents ou plus intenses. Le stress influence également les choix de vie qui peuvent contribuer aux brûlures d'estomac.

De nombreuses études ont tenté de Déterminez si le stress provoque des facteurs physiques qui conduisent au reflux acide. À ce jour, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve cohérente que des changements physiques spécifiques expliquent l'augmentation des symptômes de reflux pendant les périodes de stress accru. Par exemple, un rapport d'étude d'avril 1996 publié dans la revue "Gut" a déclaré que ni les tests de stress psychologiques ni physiques n'avaient entraîné de changements significatifs dans la fonction de l'œsophage. Il n'y a pas non plus de preuves claires que des facteurs tels que l'augmentation de la production gastrique expliquent les brûlures d'estomac plus fréquentes ou plus intenses pendant les périodes de stress. Bien que les changements physiques ne puissent pas être exclus comme facteurs contributifs possibles, il semble peu probable qu'ils soient la principale cause du reflux acide lié au stress.

Il existe des interactions complexes entre le cerveau et le système digestif qui peuvent être influencées par des stress permanent. L'auteur d'un article de revue de décembre 2001 dans "Gut" explique qu'un stress persistant peut provoquer des changements cérébraux qui modifient la perception de la douleur, entraînant une hypersensibilité et un seuil de douleur plus bas. En d'autres termes, le stress peut provoquer une perception de douleur qui ne se produirait pas normalement. Ceci est corroboré par le fait que les symptômes de reflux acide ne sont pas nécessairement corrélés à des niveaux élevés d'acide dans l'œsophage, mais le stress peut augmenter la sensibilité à de minuscules quantités d'acide dans l'œsophage.

Une étude publiée en avril 2015 par la revue "Internal Medicine" a révélé que parmi 12 653 les personnes atteintes de RGO qui présentaient également des symptômes de maux d'estomac, le facteur de risque lié au mode de vie le plus courant signalé par les participants était « des sentiments de stress continu ». Cette étude a également montré que l'amélioration des symptômes du RGO et des maux d'estomac augmente lorsque les médicaments bloquant l'acide sont associés à des changements de mode de vie - comme ne pas trop manger, réduire les aliments gras et sucrés et éviter de fumer et de boire de l'alcool. Pendant les périodes de stress, les gens ont tendance à trop manger et à faire des choix de vie moins sains. Ainsi, dans un sens, même si le stress ne provoque pas directement de changements dans l'œsophage, les choix de mode de vie souvent précipités par le stress peuvent contribuer à l'augmentation du reflux acide.

La pratique de techniques de relaxation peut aider à réduire les symptômes du reflux acide lié au stress . Discutez avec votre médecin de vos symptômes de stress et de votre système digestif, en particulier si vous souffrez de reflux acide fréquent ou si vos symptômes s'aggravent soudainement. Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez des douleurs thoraciques, des étourdissements, des évanouissements, un essoufflement, des douleurs abdominales sévères, des vomissements fréquents ou persistants ou des selles sanglantes ou noires. Ces symptômes peuvent signaler un problème médical grave.

Conseiller médical : Jonathan E. Aviv, M.D., FACS