Conséquences de la carence en protéines et de la malnutrition

Votre corps est une tapisserie de milliers de protéines différentes. Votre peau, vos muscles, vos organes et même vos cellules graisseuses contiennent des protéines. Votre apport en protéines alimentaires soutient la formation et le maintien de toutes ces protéines. La carence en protéines et la malnutrition peuvent survenir à tout âge en raison d'une maladie ou d'une mauvaise alimentation et peuvent avoir des conséquences dévastatrices sur votre santé.

Beaucoup de protéines de votre corps ont une demi-vie courte, ce qui signifie qu'ils sont rapidement utilisés et dégradés. Ce taux de renouvellement rapide nécessite une production continue de protéines et un apport continu de nouveaux blocs de construction de protéines, ou acides aminés, à partir de votre alimentation. Si vous avez une carence en protéines, votre corps décompose ses propres protéines pour récolter les acides aminés nécessaires à la fabrication de nouvelles protéines essentielles. Parce que vos muscles contiennent une grande quantité de protéines, ils sont un site de prédilection pour la récolte d'acides aminés. Avec la malnutrition chronique en protéines, vos muscles rétrécissent - une condition connue sous le nom de fonte musculaire. La perte de masse musculaire et de graisse conduit à l'apparence caractéristique de la "peau et des os" de la famine.

Lorsque vous subissez une blessure, la production de protéines dans la zone passe en surmultipliée pour remplacer le tissu endommagé. Avec une carence en protéines, ce processus peut être considérablement ralenti. Une coupure qui guérirait normalement en quelques jours peut persister pendant des semaines. Avec une blessure importante, vous pouvez développer une plaie ouverte chronique ou un ulcère cutané.

Votre système immunitaire est particulièrement sensible aux effets indésirables d'une carence en protéines. Une consommation insuffisante de protéines peut entraîner une diminution de la réponse du système immunitaire et des infections fréquentes. Votre capacité à vous remettre des infections est également susceptible d'être compromise si votre alimentation manque de protéines en quantité suffisante.

Une carence en protéines perturbe l'équilibre chimique de votre corps, ce qui peut entraîner une fuite de liquide dans vos tissus corporels, ou un œdème. Avec un œdème léger, le gonflement est plus visible dans les mains, les pieds et les chevilles. Votre visage et votre abdomen sont touchés par un œdème plus grave. La carence en protéines accompagnée d'œdème est appelée kwashiorkor et survient le plus souvent chez les jeunes enfants. Les personnes âgées présentant une carence en protéines sont également vulnérables au développement du kwashiorkor.

Vos cheveux sont composés d'une protéine spécialisée appelée kératine. La malnutrition protéique perturbe la croissance de vos cheveux. Avec une carence en protéines légère à modérée, vous remarquerez peut-être que vos cheveux sont cassants et se cassent facilement. La perte de cheveux avec un amincissement notable se produit également fréquemment. Dans la plupart des cas, vos cheveux repousseront lorsque vous rétablirez un apport suffisant en protéines.

La malnutrition par carence protéique entraîne généralement une perte d'intérêt sexuel. Chez les femmes en âge de procréer, une carence en protéines peut entraîner des cycles menstruels irréguliers ou une perte temporaire de fertilité. La malnutrition protéique pendant la grossesse est dangereuse pour vous et votre bébé. Le risque de complications liées à la grossesse augmente si vous souffrez de malnutrition et que votre bébé court un risque élevé de ne pas grandir et de ne pas se développer normalement.