Presque toutes les fonctions biologiques dépendent de l'acidité ou de l'alcalinité de l'environnement liquide. Le pH est une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité relative d'une solution où un pH de 7 est neutre, moins de 7 est acide et plus de 7 est alcalin ou basique. Le pH naturel du corps humain et donc la fonction biologique normale est à un pH de 7,4, ce qui est légèrement alcalin. Une bonne mesure du pH corporel consiste à évaluer le pH du sang qui reflète largement l'ensemble du corps. Lorsque le pH sanguin chute nettement en dessous de 7,4, une condition appelée acidose se produit. Inversement, une augmentation au-dessus de pH 7,4 entraîne une alcalose. Les déséquilibres ou les irrégularités qui entraînent une acidose ou une alcalose peuvent nuire aux processus physiques et métaboliques normaux, entraînant potentiellement des complications de santé modérées à graves.
Une augmentation du pH sanguin est définie comme une alcalose métabolique qui peut être le résultat d'une perte excessive de liquide par des vomissements ou de la diarrhée, une perte d'électrolytes sodiques ou potassiques, ou l'utilisation de diurétiques pour perdre du poids ou réduire la pression artérielle. L'alcalose métabolique sévère, décrite comme un pH sanguin supérieur à 7,55, a un taux de mortalité de 65% qui augmente à 80% lorsque le pH sanguin atteint 7,55. Le traitement primaire de l'alcalose métabolique comprend la compensation des causes sous-jacentes et la reconstitution des fluides et des électrolytes.
L'acidose tubulaire rénale est un trouble rénal préjudiciable qui entraîne l'élimination inefficace du sang acides par les processus urinaires normaux. Cette condition conduira finalement à une acidose chronique, ou à une accumulation de composés acides dans la circulation sanguine. Les complications graves de cette maladie comprennent le développement d'une maladie osseuse, de calculs rénaux, d'une maladie rénale ou d'une insuffisance rénale complète. L'acidose tubulaire rénale peut être traitée avec succès avec un régime qui comprend des agents alcalins pour augmenter le pH sanguin à des niveaux plus appropriés et fonctionnels.
La biologie de la santé osseuse est un processus extrêmement dynamique qui implique des cellules spécialisées qui construisent ou construire de l'os, et des cellules spécialisées qui décomposent ou résorbent l'os. Ce processus hautement spécialisé est extrêmement sensible aux niveaux de pH sanguin. Selon un rapport publié dans le numéro du 1er novembre 2010 des "Archives de biochimie et de biophysique", les altérations du sang qui entraînent une acidose augmentent la dégradation du tissu et de la structure osseux.