Les cellules du corps humain ont besoin de nombreux composés pour survivre. Les principales substances présentes dans chaque cellule sont une combinaison de lipides, de glucides, d'acides nucléiques et de protéines. Chacune de ces substances joue un rôle différent dans l'organisme et toutes doivent provenir de l'alimentation ou être fabriquées à l'aide d'autres produits chimiques dans l'organisme.
Lipides, également connu sous le nom de graisses, joue plusieurs rôles dans le corps. Les graisses sont décomposées dans le tube digestif pour former des acides gras et des molécules de cholestérol individuels. Les acides gras et le cholestérol sont des composants clés des membranes qui entourent toutes les cellules. Le cholestérol peut également être utilisé pour fabriquer de nombreux autres composés dans le corps, tels que les hormones stéroïdes. Enfin, les acides gras représentent une source d'énergie importante, notamment à des fins de stockage à long terme.
Les glucides sont la source d'énergie préférée pour la plupart des tissus du corps, y compris le système nerveux et le cœur. Les glucides de l'alimentation sont convertis en glucose, qui peut être immédiatement utilisé comme source d'énergie ou stocké sous forme de glycogène. Cependant, le corps ne peut pas digérer tous les glucides de l'alimentation; Les glucides indigestes, également appelés fibres, traversent les intestins et peuvent aider à maintenir une bonne santé digestive.
Les acides nucléiques sont constitués de trois types différents de molécules réunies: un sucre , une molécule de phosphate et une autre molécule qui contient de l'azote, appelée base azotée. Le rôle principal des acides nucléiques est de stocker des informations utilisées pour fabriquer des protéines. Les acides nucléiques se présentent sous deux formes principales: les acides désoxyribonucléiques, également appelés ADN, et les acides ribonucléiques, également appelés ARN. La fonction principale de l'ADN est de stocker les informations génétiques dont les cellules du corps ont besoin pour fonctionner. L'ARN, d'autre part, joue un rôle important dans la conversion des informations de l'ADN en protéines.
Les protéines sont des molécules grandes et assez complexes qui sont responsables de la plupart des activités du travail qui se produit dans les cellules. Ils sont également nécessaires pour maintenir la structure des cellules et sont essentiels pour la fonction et la régulation de tous les tissus du corps. Le corps utilise les informations stockées dans l'ADN pour créer des protéines, qui sont constituées de sous-unités appelées acides aminés. Les enzymes, qui aident à accélérer les réactions chimiques dans les cellules, sont un type de protéine spécialisé. Les protéines jouent également un rôle crucial dans le maintien du tissu musculaire, car le tissu musculaire contient de grandes quantités de protéines. Pour que les muscles augmentent en taille et en force, il faut produire plus de protéines pour étendre les fibres musculaires.