Comment le cerveau réagit-il à la musique classique?

Il a été démontré que la musique de toutes les variétés génère des bienfaits pour la santé de l'esprit et du corps. Écouter de la musique peut abaisser la tension artérielle, induire une relaxation, réduire l'anxiété et même augmenter votre libido. Certains ont affirmé que la musique, en particulier la musique classique, peut stimuler la fonction cognitive. La musique classique génère-t-elle des réponses cérébrales que d'autres formes de musique ne produisent pas? À ce sujet, l'opinion des experts est mitigée.

En 1993, Dr Gordon Shaw de l'Université de Californie à Irvine a trouvé un pic temporaire de QI chez les étudiants après avoir écouté Mozart. Les groupes de contrôle qui écoutaient d'autres types de musique ou rien du tout n'ont connu aucun changement. Ce qui a suivi était une série de titres affirmant que "la musique de Mozart vous rend plus intelligent" et une masse de CD "Baby Mozart" sur le marché. Tout cela, dit Shaw, simplifie à outrance ses conclusions. "Ce n'est pas que le Mozart vous rendra en permanence plus intelligent", dit-il. Mais il spécule que l'écoute de Mozart pourrait être utile pour réchauffer la partie du cerveau impliquée dans la pensée abstraite.

Parmi les nombreux critiques de l’effet Mozart, le Dr Daniel Levitin, scientifique en musique, pointe du doigt les personnes atteintes de Le syndrome de Williams comme preuve que la musique classique et la haute intelligence ne sont pas intrinsèquement liées. Les personnes atteintes de Williams ont généralement une intelligence assez faible, mais sont souvent douées musicalement. Par exemple, un patient atteint du syndrome de Williams, Levitin, n'a pas réussi à comprendre comment ouvrir son étui à clarinette, mais si quelqu'un mettait la clarinette assemblée entre ses mains, il pourrait jouer remarquablement bien.

Le Dr Kevin Labar de l'Université Duke dit que la musique classique peut améliorer vos performances intellectuelles , mais pas en augmentant votre QI. La musique classique peut produire un effet calmant en libérant de la dopamine induisant du plaisir et en inhibant la libération d'hormones de stress, ce qui génère une humeur agréable. "Et induisant une humeur agréable", explique Labar, "semble clarifier la pensée." La musique classique, cependant, n'est pas le seul moyen d'améliorer la relaxation, car d'autres activités apaisantes produisent un résultat similaire. Cela dépend aussi des goûts personnels: si vous ne trouvez pas la musique classique relaxante, vous ne ressentirez pas ces effets.

Dr. Claudius Conrad écoute fréquemment Mozart dans la salle d'opération, mais le chirurgien dit que la musique offre également des avantages importants à ses patients. Il a mené une étude en 2007 dans laquelle il a traité des patients postopératoires aux sonates de Mozart. Les patients ont répondu par un besoin réduit de médicaments contre la douleur, une baisse de la pression artérielle et des niveaux inférieurs d'hormones de stress, tous des avantages de la musicothérapie qui ont été démontrés dans d'autres études. Mais Conrad a également constaté que le cerveau des patients libérait 50% d'hormone de croissance hypophysaire en plus, ce qui réduit l'inflammation et favorise la guérison. Son étude a été publiée dans le numéro de décembre 2007 de «Critical Care Medicine».

En 2004, diverses gares britanniques ont commencé à diffuser des enregistrements de Mozart, Bach et Handel, ce qui a entraîné une baisse d'un tiers du nombre de vols qualifiés et d'autres délits. Les psychologues pensent que les mélodies relaxantes ont eu un effet tranquillisant et désorientant sur les criminels potentiels. Les gestionnaires de trains du nord-est de l'Angleterre ont signalé une diminution des nuisances publiques mineures telles que le crachement et le tabagisme, et les voyageurs ont déclaré qu'ils ressentaient un sentiment accru de sécurité dans les zones fortifiées musicalement.