De combien les taux d'obésité ont-ils augmenté depuis 1950 ?

"Surpoids" est un terme qui fait référence à un excès de poids corporel qui provient généralement des muscles, des os, de la graisse et de l'eau ; cependant, "l'obésité" signifie un excès de graisse corporelle. L'indice de masse corporelle, IMC, est une mesure du poids pour la taille couramment utilisée pour classer le surpoids et l'obésité chez les adultes. Pour la plupart des gens, l'IMC est en corrélation avec le pourcentage de graisse corporelle. Les personnes obèses courent un risque accru de souffrir de plusieurs problèmes de santé, notamment : l'hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, l'apnée du sommeil et les problèmes respiratoires, les problèmes articulaires, certains types de cancer et les troubles de santé mentale, entre autres.

Environ 10 pour cent des adultes américains ont été classés comme obèses au cours des années 1950. De 2011 à 2012, cependant, le CDC a signalé qu'environ 35 % des adultes américains étaient obèses ; la prévalence de l'obésité chez les adultes américains a plus que triplé au cours des six dernières décennies.

Les enquêtes nationales sur l'obésité infantile n'ont pas été enregistrées avant 1963 ; Cependant, le taux d'obésité infantile aux États-Unis a commencé à augmenter dans les années 1980. En 1980, 7 pour cent des enfants âgés de 6 à 11 ans étaient obèses; en 2012, le taux était de près de 18 pour cent. Chez les adolescents de 12 à 19 ans, l'augmentation des taux d'obésité a été plus frappante, passant de 5 à 21 % au cours de la même période.

De nombreuses raisons expliquent l'augmentation des taux d'obésité aux États-Unis Le repas moyen au restaurant est quatre fois plus copieux qu'il ne l'était dans les années 1950. De même, la taille des assiettes à dîner fabriquées aux États-Unis a augmenté de près de 23 %, passant de 9,6 pouces à 11,8 pouces, depuis 1900. Une étude publiée dans un numéro de 2012 du Journal of Consumer Research décrit le biais subconscient de consommer plus de nourriture lorsqu'elle est servie sur assiettes plus grandes. Ces portions plus importantes au restaurant et à la maison augmentaient les sucres ajoutés; une technologie améliorée résultant en plus de « temps d'écran » passé devant les ordinateurs et la télévision ; le stress et le manque de sommeil, et même les températures de nos maisons et de nos lieux de travail sont des raisons documentées qui favorisent le tour de taille croissant des Américains.

L'image complète qui sous-tend le problème de l'obésité est complexe et comprend les rôles de la génétique et des systèmes de récompense dysfonctionnels destinés à réguler l'apport alimentaire.

Les taux d'obésité ont augmenté aux États-Unis pour les deux sexes, tous âges confondus et groupes ethniques; cependant, certains groupes sont plus gravement touchés que d'autres. La prévalence de l'obésité chez les adultes américains était de 35 pour cent de 2011 à 2012. Cependant, chez les Noirs américains, le taux était de 48 pour cent. La différence est encore plus frappante chez les femmes, avec 37 pour cent de tous les Américains contre 57 pour cent des femmes noires américaines classées comme obèses. Des disproportions dans la prévalence de l'obésité existent également pour les Hispaniques; encore une fois, plus particulièrement pour les femmes.

"Il ne s'agit pas d'un groupe faisant quelque chose de mal", déclare le Dr Donald Lloyd-Jones, président du département de médecine préventive de la Northwestern University Feinberg School of Medicine dans une interview avec NPR. "C'est l'environnement que nous avons construit qui pousse les gens à échouer."

Inverser l'épidémie d'obésité aux États-Unis implique la prévention du poids gains et interventions aux niveaux individuel, social et communautaire. Une ressource utile est le National Weight Control Registry, NWCR. Le NWCR est une base de données qui suit plus de 10 000 personnes qui ont réussi à perdre du poids de manière significative et soutenue, et le membre moyen du registre a perdu en moyenne 66 livres et l'a maintenu pendant 5 ans et demi. Certains membres ont perdu 30 livres, tandis que d'autres en ont perdu 300. Bien que la gamme soit substantielle, les changements de style de vie qui favorisent et soutiennent toute perte de poids méritent d'être notés. Par exemple, 90 pour cent des membres de la NWCR ont déclaré faire de l'exercice – en moyenne – environ 1 heure par jour. Près de 80 % prennent un petit-déjeuner tous les jours et 75 % se pèsent chaque semaine.

Au niveau communautaire, les écoles élémentaires peuvent encourager les élèves à boire de l'eau à la place des boissons sucrées et proposer des choix plus sains. De nombreuses écoles peuvent promouvoir la santé des élèves grâce à une politique de bien-être à l'échelle de l'école. Les initiatives de bien-être au travail devraient être continues pour encourager l'activité physique régulière et des modes de vie sains pour les employés. Pour les groupes minoritaires, les interventions efficaces ont consisté à utiliser les locaux de l'école comme installations de loisirs pendant les heures non scolaires et à augmenter l'aide nutritionnelle et les programmes d'éducation.