Au fur et à mesure que le cœur d'une personne bat, il pompe le sang dans son système vasculaire. Pour que le sang circule du cœur vers les tissus, les artères doivent être pressurisées. Une pression artérielle élevée peut endommager les organes et les tissus, tandis qu'une pression artérielle trop basse peut signifier que les tissus ne reçoivent pas assez d'oxygène. Ainsi, les individus et leurs professionnels de la santé peuvent souhaiter surveiller la tension artérielle comme indicateur de santé. Les médecins utilisent normalement un brassard ou un appareil de tension artérielle à cette fin, mais les patients peuvent approximer leur propre tension artérielle sans brassard.
Ressentez un pouls au niveau de l'une des artères carotides. Ces artères traversent le cou, de chaque côté du larynx, ou du larynx, note le Dr Gary Thibodeau dans son livre « Anatomy and Physiology ». Sans appuyer suffisamment fort pour ralentir le flux sanguin - ce qui peut entraîner des étourdissements - cherchez un pouls. La fréquence du pouls n'a pas d'importance. Selon un article de 1985 du Dr P.E. Collicott intitulé "Advanced Trauma Life Support for Physicians", un pouls carotidien palpable signifie que l'individu en question a une pression systolique, ou de pompage, de 60-70 mmHg.
Ressentir pour un pouls à l'une des artères fémorales. Ces artères sont les principaux vaisseaux qui acheminent le sang vers les tissus de la jambe, et elles partent de l'abdomen jusqu'à chaque cuisse. Le pouls fémoral est plus facile à palper dans le pli entre la cuisse et l'abdomen, à quelques centimètres de chaque côté de la ligne médiane. Comme l'artère fémorale est plus éloignée du cœur que l'artère carotide, la pression artérielle est plus basse dans l'artère fémorale. En tant que tel, note le Dr Collicott, les artères fémorales palpables signifient que le patient a au moins une pression systolique de 70-80 mmHg.
Ressentir pour un pouls à l'une des artères radiales. Ceux-ci courent le long du dessous du bras près des deux os de l'avant-bras. Il est plus facile de trouver le pouls radial en plaçant les doigts sous l'avant-bras avant que le bras ne rencontre le poignet, plus près du côté du pouce du bras. Selon le Dr Collicott, les pouls radiaux palpables indiquent que le patient a une pression systolique de plus de 80 mmHg. Parce que l'artère radiale est plus petite que l'artère fémorale et est plus haute sur le corps, la pression artérielle doit être supérieure à 80 mmHg pour qu'un pouls atteigne l'artère radiale.
Ressentez doucement les pouls : une compression excessive des artères peut endommager les tissus et rendre impossible la perception du pouls.
Un article de 2000 dans le « British Medical Journal » note que les évaluations de la pression artérielle basées sur la palpation peuvent surestimer légèrement la pression artérielle.