Manger beaucoup de glucides rapides, ou de glucides qui se digèrent rapidement, peut augmenter votre risque de maladie cardiaque et de diabète, selon un article de juillet 2002 de l'« American Journal of Clinical Nutrition ». Ces aliments ont un score élevé sur l'indice glycémique, qui mesure l'effet des aliments sur votre glycémie. Les aliments avec un score de 55 ou moins sont des aliments à faible IG ou des glucides lents, tandis que les aliments à IG élevé, avec des scores de 70 ou plus, sont des glucides rapides et susceptibles de provoquer des pics de glycémie.
Les boissons sucrées contiennent beaucoup de sucres rapidement digestibles, sans aucune fibre, graisse ou protéine pour aider à limiter le sang pointes de sucre. Il s'agit notamment des boissons énergisantes, des boissons pour sportifs, des sodas et des boissons à base de jus de fruits. Un type de boisson pour sportifs a un IG de 89, et les sodas ont parfois des scores IG dans les années 60. Vous seriez mieux avec de l'eau ou du thé ou du café non sucré. Un verre de jus de fruits à 100 % a également tendance à être relativement bas sur l'indice glycémique, avec des scores allant de 37 à 53. Évitez les boissons à base de jus et les cocktails, car un cocktail de jus de canneberge a un IG de 68.
Les céréales raffinées ont perdu la plupart de leurs fibres, ce qui les rend plus rapidement digérées par votre corps. Le riz blanc instantané a un IG de 87, un muffin anglais a un IG de 77, un bagel a un IG de 72 et une baguette française a un IG de 95. De nombreuses céréales pour petit-déjeuner sont faites avec des céréales raffinées, et certaines sont également riches en sucre, ce qui en fait des glucides rapides avec des scores IG pouvant aller jusqu'à 92 pour les flocons de maïs.
Les sucreries et les aliments sucrés ont tendance à être riches en calories et pauvres en nutriments. Les grains raffinés utilisés pour les fabriquer et leur forte teneur en sucre les placent dans la catégorie des « glucides rapides ». Par exemple, un beignet de type gâteau ou une gaufre a un IG de 76, les crêpes de sarrasin ont un IG de 102 et une portion de fèves à la gelée a un IG de 78.
Plus un aliment est hautement transformé, plus il est généralement facile à digérer et plus le score IG est élevé. Par exemple, l'avoine roulée ou coupée en acier a un indice IG faible, mais l'avoine rapide a un indice IG moyen. Un dessert au tofu au chocolat à base de sirop de maïs à haute teneur en fructose a un IG de 115, les barres aux fraises ont un IG de 90, les pâtes de maïs sans gluten ont un IG de 78 et la purée de pommes de terre instantanée a un IG de 85.