Les personnes qui, pour des raisons religieuses ou de santé, doivent éviter l'alcool ont souvent des inquiétudes concernant l'alcool caché dans les aliments. Aucun aliment ne contient naturellement d'alcool - à l'exception de l'alcool - mais certains aliments contiennent de l'alcool ajouté, bien que les quantités soient généralement très faibles. Alors que l'on pensait autrefois que tout l'alcool ajouté aux plats brûlait au cours du processus de cuisson, puisque l'alcool s'évapore à 172 ° F, des recherches menées par le Département de l'agriculture des États-Unis ont révélé que les aliments retiennent l'alcool après la plupart des processus de cuisson. Bien que les quantités soient souvent infimes, de nombreux aliments préparés contiennent de l'alcool.
Viandes préparées avec l'alcool ajouté à la fin du temps de cuisson conserve 85 pour cent de l'alcool, rapporte l'USDA. Des exemples typiques de plats préparés avec de l'alcool ajouté comprennent le veau Marsala, préparé avec du vin de Marsala ajouté au cours des dernières minutes de cuisson. Les viandes et les ragoûts marinés sont d'autres exemples d'aliments cuits avec de l'alcool. Alors que la cuisson plus longue élimine plus d'alcool, les aliments marinés dans l'alcool conservent 70% de la teneur en alcool. Selon l'USDA, il faut 2,5 heures de mijotage pour réduire la teneur en alcool à 5% dans les ragoûts.
Un dessert sans cuisson à base d'alcool, comme la tarte aux sauterelles, qui contient de la crème de menthe et de la crème de cacao, conservera naturellement toute la teneur en alcool. Les mousses et autres desserts froids dont le Grand Marnier ou d'autres liqueurs sont répertoriés contiennent tous de l'alcool.
Les produits de boulangerie à base d'extrait de vanille ou d'un autre arôme d'extrait contenant de l'alcool conservent une partie des de l'alcool. Les desserts tels que les biscuits à base d'extrait de vanille cuits au four pendant 15 minutes conservent encore 40% de leur teneur en alcool. Les tartes et gâteaux cuits pendant 60 minutes conservent 25 pour cent de leur teneur en alcool d'origine.
Les aliments flambés avec de l'alcool semblent avoir brûlé tout l'alcool ajouté, mais la nourriture en fait conserve encore 75% de l'alcool ajouté, prévient l'USDA. Toute viande ou dessert flambé contiendra toujours de l'alcool.