Vos globules rouges transportent du sang oxygéné dans tout le corps. Chez les adultes apparemment en bonne santé, les globules rouges qui traversent les poumons sont entre 95 et 100 pour cent saturés d'oxygène. Chaque globule rouge est capable de transporter quatre molécules d'oxygène. La saturation en oxygène est la mesure de la quantité d'oxygène transportée par chaque globule rouge. Il est également exprimé en Sp02.
Saturation en oxygène peut être mesuré de deux manières. Une analyse des gaz du sang est une méthode directe pour mesurer les niveaux d'oxygène. Au cours de ce test invasif, une petite quantité de sang est prélevée sur une artère. Ceci est différent de la plupart des tirages de laboratoire, car ils sont généralement tirés d'une veine. L'artère radiale du poignet est le site le plus courant pour un prélèvement de gaz du sang artériel.
La deuxième méthode non invasive consiste à utiliser un oxymètre de pouls. Un oxymètre est un clip, normalement placé sur le doigt, qui émet une lumière sur un côté. Lorsqu'elle est placée sur le doigt, la lumière est mesurée lorsqu'elle passe de l'autre côté du doigt. Il fonctionne sur le principe que les cellules saturées en oxygène absorbent la lumière différemment de celles qui ne le sont pas. L'oxymètre donne une lecture numérique de votre niveau d'oxygène dans le sang estimé.
Les niveaux normaux d'oxygène de 95 à 100 pour cent permettent à la pression appropriée dans le corps de permettre l'oxygène à absorber dans les muscles. Si vos niveaux au repos sont dans la plage normale, cela permet également de stocker une petite quantité d'oxygène dans les muscles. Une fois que vous commencez à faire de l'exercice, votre rythme et votre profondeur de respiration augmentent pour aider à répondre à l'augmentation de la demande en oxygène. Une réponse normale en ce qui concerne la saturation en oxygène est une baisse possible de seulement 2 à 3 pour cent. Idéalement, ce niveau restera au-dessus de 92% pendant l'exercice pour maintenir la bonne pression d'oxygène dans le sang.
Les faibles niveaux d'oxygène dans le sang, ou hypoxémie, sont inférieurs à 90 %. Plusieurs conditions médicales peuvent provoquer une hypoxémie. Ceux-ci incluent la MPOC, l'emphysème, l'anémie, l'embolie pulmonaire, l'apnée du sommeil, le choc ou la pneumonie, pour n'en nommer que quelques-uns.
Il est plus que probable que vous n'ayez pas d'oxymètre de pouls à la maison pour mesurer votre niveaux d'oxygène à un moment donné. Les symptômes qui devraient vous amener à consulter un médecin sont les suivants : essoufflement au repos, essoufflement lors de l'exercice ou même d'une activité légère, ou réveil au milieu de la nuit à bout de souffle.
Si vos niveaux d'oxygène tombent régulièrement en dessous des valeurs normales, votre médecin peut vous prescrire des suppléments oxygène. Le but de l'oxygène supplémentaire est de vous permettre d'inhaler de l'oxygène pur à 100 %, par rapport à l'air ambiant qui ne contient que 21 % d'oxygène. Certains doivent porter de l'oxygène tout le temps, d'autres uniquement pendant le sommeil ou l'exercice.
Vous pouvez faire beaucoup de choses pour réduire votre risque de développer des maladies qui entraînent un faible niveaux de perfusion d'oxygène. Arrêter de fumer, éviter la fumée secondaire et faire de l'exercice physique régulièrement contribueront à réduire le risque de développer une hypoxémie.