Structure d'une molécule de triglycérides

Les triglycérides sont des lipides qui circulent dans le sang. Les triglycérides sont des graisses et ils sont utilisés par une cellule pour produire de l'adénosine triphosphate (ATP), qui est la monnaie énergétique d'une cellule. Une fois que le corps a consommé un repas contenant des graisses, les portions inutilisées sont transportées vers les cellules adipeuses et stockées sous forme de triglycérides. Lorsque l'énergie est requise par les cellules, la graisse est éliminée et envoyée aux cellules via le transport du cholestérol.

La molécule principale qui démarre le la structure d'un triglycéride est le glycérol. Le glycérol est une molécule à trois carbones avec trois groupes hydroxyle dessus. Ces groupes hydroxyle sont le site d'une réaction d'ester avec trois molécules d'acide gras. Les acides gras peuvent être de différents types et la structure des acides gras définit le type de triglycéride. Les acides gras sont de longues chaînes de carbones avec des hydrogènes liés. Ce sont les parties des triglycérides qui sont utilisées pour la production d'énergie.

Les queues d'acides gras triglycérides peuvent être saturées ou insaturées. Les queues d'acides gras saturés sont toutes des carbones à liaison simple. Cela signifie que pour chaque carbone, il y a deux hydrogènes et deux carbones attachés. Il n'y a pas de doubles liaisons dans une molécule saturée. Les acides gras insaturés ont au moins une double liaison. Les molécules à liaison simple sont appelées monosaturées. Une molécule qui contient plus de doubles liaisons est appelée polyinsaturée.

Les liaisons des chaînes d'acides gras peuvent être trans ou cis. L'attention des médias s'est concentrée sur les dangers des liaisons d'acides gras trans. Ces types de liaisons expliquent comment les hydrogènes sont placés sur la molécule dans un espace tridimensionnel. Les liaisons trans ont les molécules d'hydrogène sur les côtés opposés de la chaîne. Les liaisons cis ont les atomes d'hydrogène du même côté de la chaîne des acides gras.

Les triglycérides circulent principalement dans le corps pour fournir de l'énergie aux cellules. Cependant, les graisses sont utilisées à d'autres fins. La graisse fournit des zones rembourrées aux organes du corps pour les protéger des dommages. Les triglycérides sont également utilisés dans la membrane cellulaire pour contrôler la perméabilité de la cellule. Les graisses sont également utilisées comme agents émulsifiants comme le savon.

Les triglycérides fournissent une bonne source d'énergie, mais trop de graisse peut entraîner des maladies cardiaques. Les maladies cardiaques sont causées par l'accumulation de plaque sur les parois des artères. Cela conduit à une augmentation de la pression artérielle, ce qui met le cœur à rude épreuve. Il est conseillé aux patients de réduire leur consommation de graisses saturées. Les graisses saturées sont normalement identifiées comme des solides à température ambiante. Les graisses insaturées sont des liquides à température ambiante.