Les randonneurs se méfient: la pression artérielle peut augmenter à haute altitude

Passer du temps à haute altitude peut augmenter votre tension artérielle, selon un nombre croissant de preuves, et ces pointes peuvent être particulièrement dangereuses pour les personnes souffrant de maladies cardiaques existantes.

Dans une étude, les chercheurs ont constaté que la tension artérielle augmentait régulièrement à mesure que les grimpeurs montaient le mont Everest, la plus haute montagne de la Terre. De plus, le telmisartan, un médicament largement utilisé pour traiter l'hypertension artérielle, ne fonctionnait plus une fois que les grimpeurs avaient atteint une certaine altitude. Les résultats ont été publiés dans un numéro de novembre 2014 du European Heart Journal .

Quarante-sept volontaires portaient des tensiomètres qui prenaient des relevés 24 heures sur 24 pendant qu'ils montaient au camp de base du mont Everest, qui est à une altitude de 17 700 pieds. Ils ont montré une augmentation de 14 millimètres de mercure par décilitre de sang dans la pression artérielle systolique (le nombre supérieur) et de 10 millimètres de mercure dans la pression artérielle diastolique (nombre inférieur) sur une période de surveillance de 24 heures.

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L'hypertension artérielle , connue sous le nom d'hypertension, est considérée comme étant de 130 millimètres de mercure ou plus pour la pression artérielle systolique ou de 80 et plus pour la pression diastolique, selon le American Heart Association . Souvent appelé le «tueur silencieux» car il n'y a parfois aucun symptôme évident jusqu'à ce qu'il soit trop tard, l'hypertension artérielle est un facteur de risque majeur de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

La haute altitude est définie comme 8 000 à 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, selon le Cleveland Clinic . La très haute altitude est définie comme 12 000 à 18 000 pieds, et les altitudes supérieures à 18 000 pieds sont considérées comme «extrêmement élevées». Pour le contexte, New York a une altitude de 33 pieds; Denver est à 5 000 pieds; et le Grand Canyon de l'Arizona est à 6 600 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Plusieurs groupes d'experts médicaux ont émis des recommandations sur les risques d'altitude plus élevée pour les personnes souffrant de maladies cardiaques existantes. Ils rapportent que des altitudes qui sont à 8200 pieds au-dessus du niveau de la mer peuvent augmenter la pression artérielle et la fréquence cardiaque et que les personnes atteintes de maladies cardiaques préexistantes peuvent être encore plus vulnérables face à ces changements. Leurs recommandations ont été publiées dans le numéro de mai 2018 du < em> European Heart Journal .

"Le système nerveux sympathique et le système rénine-angiotensine peuvent être activés à haute altitude", explique George Bakris, MD , professeur de médecine et directeur de l'American Heart Association Comprehensive Hypertension Center à l'Université de Chicago Medicine.

C'est un double coup dur, explique-t-il. Le système nerveux sympathique peut stimuler la libération de l'hormone de stress adrénaline, ce qui accélère la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Le système rénine-angiotensine stimule la production d'angiotensine II, qui resserre les vaisseaux sanguins, les faisant rétrécir.

"Voler à Denver ne causera probablement pas cela, mais passer du temps au-dessus de 8 000 pieds peut provoquer ces changements de pression artérielle", explique le Dr Bakris.

Les changements de pression artérielle ne sont pas le seul risque de passer du temps à des altitudes plus élevées. Le soi-disant mal des montagnes ou de l'altitude est marqué par des maux de tête, des nausées, des vomissements et des étourdissements. Cela se produit parce que votre corps n'a pas assez de temps pour s'adapter à la pression atmosphérique inférieure et aux niveaux d'oxygène inférieurs dans l'air à haute altitude, le Cleveland Clinic explique. Parfois, le mal de l'altitude peut vous rendre essoufflé même au repos et rendre la marche difficile.

Si vous êtes négativement affecté par l'altitude élevée ou les changements d'altitude, la prise de précautions peut garder tous les symptômes à distance et les empêcher de s'aggraver, selon le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) and the Cleveland Clinic .

Si vous passez du temps à des altitudes plus élevées, ils vous recommandent:

• Buvez au moins 3 à 4 litres d'eau par jour.
• Ne fumez pas, ne buvez pas d'alcool et ne prenez aucun médicament dépresseur.
• Demandez à votre médecin un médicament appelé Diamox (acétazolamide) pour vous aider à vous acclimater aux niveaux supérieurs.
• Connaissez les premiers signes et symptômes du mal de l'altitude et obtenez de l'aide.
• Montez progressivement.
• Continuez à boire du café s'il fait partie de votre routine quotidienne.
• Ne faites de l'exercice que pendant les 48 premières heures.

La bonne nouvelle est que les symptômes bénins du mal de l'altitude s'améliorent une fois que vous revenez sur une terre plus basse, selon la Cleveland Clinic.

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