La pression artérielle mesure la force avec laquelle le sang pompe à travers les artères. La pression est mesurée entre la contraction et la relaxation du cœur, également appelées systole et diastole. Dans une lecture saine de 120/80, 120 est la pression systolique et 80 la diastolique.
Selon le 2017 Clinical Practice Guideline , la plupart des adultes ayant une tension artérielle à 130 systolique ou 80 diastolique sont maintenant considérés comme souffrez d'hypertension (pression artérielle élevée).
Ces directives ont été publiées par l'American Heart Association, l'American College of Cardiology et neuf autres organisations de santé. Auparavant, la norme de traitement de l'hypertension était de 140 systolique pour les personnes de moins de 65 ans et 150 pour les personnes de 65 ans et plus.
En cas de diagnostic d'hypertension, une personne peut avoir besoin d'un traitement médicamenteux. Chez les hommes, la tension artérielle a tendance à augmenter après l'âge de 55 ans. L'hypertension artérielle non contrôlée est un facteur de risque majeur de maladie cardiovasculaire, notamment de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Une étude de 2012 dans la revue JRSM Cardiovascular Disease constate que l'exercice régulier et une bonne forme cardiovasculaire chez les personnes ayant un sang normal ou élevé la pression peut réduire le risque de décès toutes causes confondues de 41 à 51% et le décès par maladie cardiovasculaire jusqu'à 74%.
Le lancement d'une activité physique régulière peut empêcher le développement de l'hypertension; des études épidémiologiques observationnelles suggèrent une réduction du risque de développer l'hypertension jusqu'à 52% chez ceux qui font de l'exercice régulièrement et maintiennent leur forme cardiovasculaire.