Quelles sont les causes de la carence en enzymes digestives pancréatiques?

Le pancréas, un petit organe situé derrière l'estomac, produit des enzymes digestives qui traversent les canaux pancréatiques jusqu'à l'intestin grêle, où elles aident à décomposer les particules alimentaires en nutriments utilisables. Les enzymes pancréatiques comprennent un mélange d'enzymes protéolytiques qui décomposent les protéines, les lipases qui digèrent les graisses et les amylases responsables de la décomposition des glucides. Les affections qui affectent le pancréas ou la vésicule biliaire peuvent provoquer une carence en enzymes pancréatiques, entraînant des troubles digestifs accompagnés de divers symptômes.

Pancréatite, inflammation du pancréas, peut survenir comme une affection aiguë - d'apparition soudaine - qui affecte environ 210 000 personnes aux États-Unis chaque année, selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Normalement, les enzymes pancréatiques restent inactives jusqu'à ce qu'elles atteignent l'intestin grêle. L'inflammation du pancréas, cependant, amène les enzymes à attaquer les tissus à l'intérieur du pancréas, entraînant une carence en enzymes pancréatiques dans le système digestif.

Une pancréatite aiguë peut survenir en raison de la présence de calculs biliaires, d'une forte consommation d'alcool, de traumatismes abdominaux, de médicaments, d'infections, de tumeurs ou d'anomalies génétiques. La pancréatite aiguë provoque des douleurs abdominales soudaines, des nausées, des vomissements, de la fièvre et un pouls rapide, et peut entraîner une déshydratation et une pression artérielle basse, selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse.

La pancréatite chronique décrit une inflammation du pancréas qui ne s'améliore pas ou s'aggrave avec le temps, conduisant à des dommages permanents au pancréas. La cause la plus fréquente de pancréatite chronique, selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse, est une forte consommation d'alcool à long terme.

L'inflammation à long terme du pancréas permet aux enzymes digestives d'endommager les cellules du pancréas, entraînant l'accumulation de tissu cicatriciel. Au fil du temps, les enzymes détruisent le pancréas, entraînant une carence en enzymes digestives pancréatiques. Bien que les patients atteints de pancréatite chronique éprouvent des douleurs abdominales, cette douleur s'atténue à mesure que le niveau d'enzyme diminue. Le manque d'enzymes provoque des diarrhées et des selles grasses, car les graisses ne peuvent pas être digérées. Sans suffisamment d'enzymes pancréatiques, moins de nutriments sont disponibles pour entrer dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une perte de poids.

Le cancer du pancréas décrit la croissance anormale de cellules soit dans le pancréas, appelées tumeurs endocrines , ou dans les canaux pancréatiques, appelés tumeurs exocrines. Les tumeurs pancréatiques peuvent interférer avec la capacité du pancréas à produire des enzymes digestives, entraînant une déficience.

La vésicule biliaire, un organe situé sous le foie, sert à stocker la bile -- une substance produite par le foie contenant de l'eau, des sels, des graisses et de la bilirubine. Selon l'American Academy of Family Physicians, les calculs biliaires se forment lorsque des substances contenues dans le liquide se dissolvent et deviennent solides. Les calculs biliaires qui quittent la vésicule biliaire peuvent se loger dans le canal cholédoque, qui se joint au canal pancréatique. Cela peut entraîner une inflammation du pancréas et affecter la capacité du pancréas à produire des enzymes digestives.