Quels sont les produits de la fermentation à l'acide lactique ?

Les cellules humaines ont deux stratégies pour brûler le glucose, ou sucre dans le sang, afin de libérer de l'énergie. La plus couramment utilisée des deux stratégies - la respiration aérobie - nécessite une abondance d'oxygène. Moins couramment utilisée, car elle fournit environ 15 fois moins d'énergie par molécule de glucose, est une stratégie anaérobie, appelée fermentation, qui ne dépend pas de l'oxygène. Lorsque les cellules humaines fermentent le glucose, l'un des produits est l'acide lactique. En tant que tel, le processus est souvent appelé fermentation lactique, qui comporte plusieurs produits.

Un produit de la fermentation lactique est l'acide lactique lui-même. Les humains, les animaux et certaines bactéries s'engagent dans la fermentation lactique en tant que stratégie métabolique anaérobie, contrairement aux levures et autres bactéries qui utilisent plutôt la fermentation éthanolique. Comme l'ont noté les Drs. Reginald Garrett et Charles Grisham dans leur livre « Biochimie », l'acide lactique diffère de l'éthanol par un atome de carbone ; l'acide lactique a trois carbones, tandis que l'éthanol en a deux. En tant que tel, un glucose, avec six atomes de carbone, se divise parfaitement en deux molécules d'acide lactique, ce qui signifie que contrairement aux fermenteurs éthanoliques, les fermenteurs lactiques ne produisent pas de dioxyde de carbone comme sous-produit.

Le processus de fermentation ne produit pas réellement d'énergie. En effet, sans oxygène, le glucose est scindé en deux molécules de pyruvate par le processus métabolique de la glycolyse, qui génère une petite quantité d'énergie. Le pyruvate est converti en acide lactique par fermentation lactique, mais le but de la conversion n'est pas de produire de l'énergie supplémentaire. Au lieu de cela, la glycolyse nécessite l'implication d'une substance appelée NAD . La fermentation sert à régénérer le NAD, expliquent les Drs. Mary Campbell et Shawn Farrell dans leur livre "Biochimie". Le NAD est un produit important de la fermentation lactique car il permet au processus énergétique de la glycolyse de se poursuivre.

L'acide lactique lui-même n'est pas un produit particulièrement utile - au lieu de cela, il est produit comme un sous-produit dans le processus de fabrication du NAD. Une fois produit, il s'agit essentiellement de déchets métaboliques. Pourtant, l'acide lactique représente une source précieuse de carbone réduit, qui a le potentiel de produire de l'énergie. Le foie peut recycler l'acide lactique en le reconvertissant en pyruvate, qui peut être brûlé dans des conditions riches en oxygène pour plus d'énergie, notent les Drs. Garrett et Grisham. Essentiellement, en convertissant l'acide lactique en pyruvate, le corps maintient une source précieuse de carbone et évite de gaspiller des molécules potentiellement énergétiques.