Qu'est-ce que la digestion chimique?

Peu importe leur valeur nutritive, vos aliments préférés ne vous feront aucun bien dans leur état naturel et entier. Les nutriments que votre corps obtient des aliments doivent être suffisamment petits pour être absorbés facilement dans votre circulation sanguine. Grâce à l'utilisation de produits chimiques spécialisés, le processus digestif de votre corps décompose continuellement les aliments en morceaux de plus en plus petits jusqu'à ce que ses vitamines, minéraux, acides aminés et acides gras soient "déverrouillés" et capables d'effectuer leur travail.

Votre corps utilise deux types de digestion: digestion chimique et digestion mécanique. La digestion chimique fait référence à la dégradation des aliments dans la bouche, l'estomac et les intestins grâce à l'utilisation d'acides et d'enzymes. Les processus de digestion mécanique - comme la mastication, la déglutition et les mouvements musculaires qui déplacent les aliments dans le tube digestif - favorisent la digestion chimique en brisant physiquement les aliments entiers en petits morceaux pour faciliter la dégradation chimique.

La digestion chimique ne commence pas dans votre estomac, mais dans votre bouche. Dès que vous voyez, sentez ou pensez même à la nourriture, votre bouche commence à produire de la salive supplémentaire. La salive contient une enzyme amylase appelée ptyaline, qui décompose les amidons en dextrose et maltose en ajoutant une molécule d'eau dans le composé d'amidon. Une fois la nourriture avalée, de puissants muscles de l'œsophage le poussent vers le bas dans l'estomac dans un mouvement continu d'ondes.

Selon la JRank Science Encyclopedia, alors que votre nourriture est toujours dans votre bouche, les glandes vos joues et votre langue envoient des signaux à votre cerveau, ce qui incite les glandes de la muqueuse de l'estomac à commencer à sécréter du suc gastrique. Une fois que la nourriture atteint votre estomac, plus de suc gastrique est produit. Votre estomac mélange le jus avec les aliments au fur et à mesure qu'ils se retournent, le dissolvant en un liquide épais et crémeux appelé chyme. Petit à petit, le chyme se dépose dans l'intestin grêle.

Le suc gastrique comprend une enzyme spécialisée qui décompose les protéines, appelées pepsine, et chlorhydrique acide. Selon le site Web Newton BBS Ask a Scientist de la Division de l'éducation des États-Unis, l'acide chlorhydrique dans votre estomac a un pH de 1 à 2, ce qui le rend environ un million de fois plus acide que l'eau. Il est suffisamment puissant pour dissoudre la plupart des aliments, ainsi que de nombreux tissus de votre corps. Votre estomac a une muqueuse épaisse qui le protège de son propre acide. Un sphincter placé là où votre œsophage rencontre votre estomac empêche l'acide de fuir et d'endommager votre tube digestif supérieur.

Selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse, le chyme déposé dans l'intestin grêle se mélange avec enzymes, bile et fluides sécrétés par les parois intestinales. Les enzymes, produites par le pancréas, décomposent les glucides, les protéines et les graisses. Le foie produit de la bile, qui dissout les graisses de la même manière que le détergent à vaisselle dissout la graisse. Au moment où le chyme atteint le gros intestin, il a été décomposé en ses plus petits composants possibles. Ceux-ci passent à travers des projections sur la paroi intestinale, appelées villosités, et dans la circulation sanguine, où ils sont répartis selon les besoins. Les matières non digérées, telles que l'eau, les fibres et la cellulose, sont excrétées du corps.