Hypoxémie: faibles niveaux d'oxygène dans le corps

Chaque cellule de votre corps a besoin d'oxygène pour vivre et faire son travail correctement. Le travail de votre sang est d'apporter ce précieux oxygène à vos cellules. Parfois, cependant, le niveau d'oxygène dans votre sang peut tomber en dessous de la normale - une condition connue sous le nom d'hypoxémie.

L'hypoxémie peut être légère ou sévère. Si elle est sévère, sans traitement, elle peut être fatale, selon la Mayo Clinic .

L'un des symptômes les plus courants de la baisse de l'oxygène dans le sang est l'essoufflement, dit Louis R. DePalo, MD , professeur de médecine pulmonaire et médecine de soins intensifs à la Icahn School of Medicine de New York. Il ajoute que les autres symptômes comprennent des maux de tête, des étourdissements, une respiration rapide, de l'anxiété et un rythme cardiaque lent, même chez des personnes par ailleurs en très bonne santé. La peau, les lèvres et les ongles peuvent également être bleutés.

Les personnes souffrant de problèmes médicaux tels que l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et insuffisance cardiaque peut également présenter des douleurs thoraciques, de la confusion et des troubles de l'élocution lors d'un épisode d'hypoxémie. "Ils pourraient également avoir une respiration sifflante et une toux congestionnée", explique le Dr DePalo.

L'hypoxémie sévère est une maladie très grave. Vous pouvez perdre connaissance dans les 15 secondes qui suivent la privation d'oxygène de votre cerveau, et après 4 minutes sans oxygène, vous commencez à subir des lésions cérébrales, selon Headway, la Brain Injury Association du Royaume-Uni.

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Un certain nombre de maladies cardiaques et pulmonaires différentes peuvent entraver la capacité de votre sang à fournir l'oxygène, selon la Cleveland Clinic . Il s'agit notamment de:

• Asthme
• Anémie
• Emphysème
• Bronchite
• Problèmes cardiaques
• Fibrose pulmonaire (inflammation ou cicatrisation des tissus pulmonaires)

Des analgésiques puissants comme les stupéfiants peuvent également ralentir votre respiration. Il en va de même pour l'apnée du sommeil , une condition qui vous oblige à arrêter de respirer pendant de nombreuses courtes poussées pendant que vous dormez. Il est également possible que cela se produise lorsque vous êtes en haute altitude, comme lors de vacances au ski dans les Rocheuses.

Si vous souffrez d'essoufflement sans raison évidente, consultez un médecin . Votre médecin écoutera votre cœur et vos poumons, vérifiera la couleur de votre peau, de vos lèvres ou de vos ongles et utilisera certains tests pour déterminer votre taux d'oxygène dans le sang, selon le Cleveland Clinic . Ceux-ci peuvent inclure:

• Oxymétrie de pouls. Cela nécessite simplement de placer sur votre doigt un capteur indolore qui mesure l'oxygène dans votre sang.
• Test des gaz du sang artériel. Ce test consiste à prélever un échantillon de sang. L'échantillon est analysé dans un laboratoire par des techniciens utilisant un équipement spécialisé qui mesure votre taux d'oxygène dans le sang.
• Tests de la fonction pulmonaire. Ces tests, qui ne sont pas douloureux, mesurent la quantité d'air que vos poumons peuvent contenir. Le plus courant est la spirométrie, qui consiste à respirer dans un tube, selon la American Lung Association .

D'abord et avant tout, il faut donner de l'oxygène au besoin, explique le Dr DePalo. On peut vous donner de l'oxygène à travers un masque respiratoire ou un tube appelé canule, qui peut être fixé à l'extérieur de votre nez, selon le Cleveland Clinic. Selon la gravité de votre situation, vous devrez peut-être être hospitalisé pour recevoir de l'oxygène. Si vous avez besoin d'oxygène à long terme, vous pouvez recevoir un réservoir d'oxygène portable qui peut voyager avec vous.

Une fois que vous êtes stable et que vous respirez mieux, il est important de déterminer la cause de votre hypoxémie, explique le Dr DePalo. Un traitement plus spécifique dépend des circonstances sous-jacentes qui ont conduit à un faible niveau d'oxygène dans le sang.

Par exemple, si c'est dû à une altitude plus élevée que la normale, où il y a moins d'oxygène dans l'air, vous devrez vous déplacer vers une altitude plus basse, il dit. Si vous souffrez d'asthme ou de MPOC, vous devrez être traité pour une respiration sifflante. S'il s'agit d'une insuffisance cardiaque, on peut vous prescrire des diurétiques, qui aident à éliminer le liquide de vos poumons et à faciliter la respiration.

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Si vous êtes sujet à un essoufflement dû à l'hypoxémie, il est important que vous prenez des mesures pour réduire vos risques. Selon Mayo Clinic , faire ces choses peut aider:

• Arrêtez de fumer. Si vous avez une maladie pulmonaire ou des difficultés respiratoires, vous ne devez pas fumer. C'est aussi simple que ça.
• Évitez la fumée secondaire. Lorsque vos poumons sont faibles, le simple fait d’être autour de la fumée peut causer des dommages. Éloignez-vous des personnes qui fument.
• Bougez. Vous pouvez être réticent à faire de l'exercice lorsque vous avez des difficultés respiratoires, mais un exercice régulier peut renforcer vos poumons et vous aider à développer votre endurance.