Pourquoi les marathoniens sont-ils enveloppés dans une couverture thermique à la fin de la course ?

Les spectateurs à l'arrivée d'un marathon peuvent observer une longue file de coureurs, drapés dans des couvertures argentées brillantes, alors qu'ils traversent la zone d'arrivée. Certains des coureurs marchent lentement, certains boitent, certains ont l'air déconcertés et certains essaient d'éplucher une banane. Après avoir parcouru 26,2 miles, ils ont besoin d'un peu de TLC, ce que fournissent les couvertures thermiques argentées.

Contrairement au football , basket-ball ou baseball, les marathons n'ont pas de saison. Les coureurs peuvent choisir des courses partout dans le monde, dans tous les climats, fuseaux horaires et altitudes. Cependant, les villes hôtes programment toujours leurs marathons par temps le plus doux. Par exemple, Boston et Londres sont en avril, après leurs hivers rigoureux mais avant que la chaleur ne s'installe. Chicago est en octobre -- avant que des vents froids soufflent sur le lac Michigan mais après les étés chauds et humides. Pour les coureurs, cela signifie un temps de course parfait, mais cela signifie également qu'il peut faire froid à l'arrivée une fois qu'ils ont arrêté de courir mais qu'ils portent toujours leurs vêtements de course humides.

Après avoir franchi la ligne d'arrivée, les marathoniens arrêtent de courir, mais ils ne t arrêtez de transpirer. De plus, l'effet d'évaporation qu'ils recevaient de la course s'arrête également. Ainsi, les vêtements de course humides deviennent encore plus humides. Et les vêtements mouillés se traduisent par des frissons chez les coureurs. Les courses offrent aux participants la possibilité de préparer un sac disponible à l'arrivée. Mais dans les grandes courses comme Boston, cela peut prendre 20 minutes au coureur pour trouver son sac avec des vêtements secs et chauds. Allison Macsas, qualifiée pour les essais olympiques du marathon des États-Unis en 2012, explique : « Peu importe à quel point je peux être chaud et en sueur à l'arrivée, il ne manque jamais que 30 minutes plus tard, je me retrouve froid, frissonnant et toujours à la recherche de mon sac plein de bons vêtements secs."

La NASA a développé le matériau des couvertures thermiques comme isolant et l'a utilisé sur tous les véhicules avec et sans équipage missions depuis Apollo. Le plus spectaculaire après que Skylab ait perdu un bouclier thermique pendant le décollage, les ingénieurs de la NASA ont fabriqué un protecteur semblable à un parapluie à partir du matériau réfléchissant. Au milieu des années 1970, les organisateurs de courses de marathon ont commencé à distribuer les couvertures « espace » aux finisseurs. Depuis 2011, les couvertures sont souvent personnalisées avec des logos de course, ce qui en fait un souvenir brillant.

Selon Princeton's Outdoor Action, les signes d'hypothermie comprennent des frissons, de la maladresse, des trébuchements et de la confusion. Ces symptômes décrivent également ce que certains marathoniens vivent à la ligne d'arrivée. Sans les couvertures thermiques, de nombreux coureurs se retrouveraient dans la tente médicale au lieu de faire la fête avec leur famille et leurs amis. Au prochain marathon que vous courrez, suivez le conseil de Macsas : "Prenez toujours la couverture."